Стамбул – единственный в мире город на двух континентах. В части города, расположенной на европейском континенте, расположены многочисленные торговые и служебные центры, на азиатской его части – большей частью жилые районы. В течение сменявших друг друга столетий Стамбул привлекал внимание почти всех населявших Анатолию народов и основанных здесь государств, попадая под самые различные господства, пока в первой половине IV века не был провозглашен римским императором Великим Константином столицей его восточных территорий и переименован в Константинополь (город Константина).
Музеи и исторические достопримечательности древнего Стамбула по значимости равноценны всем историческим ценностям и реликвиям, имеющимся во всей Турции. Здесь самым тесным образом сплелись и соседствуют различные культуры и религии.
Самые важные исторические и туристические богатства Стамбула находятся в центре Исторического Полуострова, в таких районах города как Сарайбурну и Султанахмед. Обо всех достопримечательностях здесь рассказать невозможно, поэтому ограничимся лишь наиболее значительными:
Пребывание в Стамбуле будет неполным без традиционной прогулки вверх по живописному проливу Босфор, отделяющему Европу от Азии. Удивительное сплетение прошлого и настоящего: современные отели, расположенные вдоль пролива, чередуются с деревянными виллами, мраморными дворцами, каменными фортами, рыбацкими избами. Лучше всего прокатиться по проливу на пассажирском теплоходе. Во время экскурсии можно увидеть величественный дворец Долмабахче, великолепные павильоны дворца Йылдыз и его огромный парк. В конце парка стоит дворец Чираган, в наше время переустроенный под "Гранд отель", в декорированных мрамором фасадах которого отражаются текущие воды пролива. Следующая стоянка в Ортакёй. Каждое воскресенье в этом месте собираются художники, чтобы выставить свои работы. Ортакёй – это символ свободы вероисповедания. Здесь мирно соседствуют церковь, мечеть и синагога, сосуществующие так уже сотни лет. Босфорский мост, один из крупнейших в мире подвесных мостов, связывает в этом квартале европейский и азиатский континенты.
Стоит посетить стамбульские магазины. Турецкие мастера предлагают прекрасные подарки и сувениры: известные на весь мир ковры, керамику ручной работы, изделия из меди и латуни, пенковые трубки. Блеск золотых украшений ослепляет прохожих. Большим успехом пользуются изделия из кожи и замши.